Tipos de investigación y sus características básicas
La investigación es una herramienta fundamental en el ámbito científico y académico. A través de ella, se busca descubrir nuevos conocimientos, explicar realidades o resolver cuestiones específicas. Para que la investigación sea considerada científica, debe ser sistemática, contar con objetivos claros y estar basada en aspectos comprobables y replicables.
Tipos de investigación según su propósito
Existen dos tipos principales de investigación según su propósito: la investigación pura o teórica y la investigación aplicada.
Investigación pura o teórica
La investigación pura o teórica tiene como objetivo obtener conocimientos sin aplicabilidad directa. En este tipo de investigación, se busca ampliar la comprensión de determinado tema o fenómeno sin buscar una utilidad práctica inmediata. Es un tipo de investigación que se centra en la generación de teorías y conceptos nuevos.
Investigación aplicada
Por otro lado, la investigación aplicada tiene como finalidad buscar estrategias para lograr un objetivo concreto. En este caso, se busca utilizar los conocimientos adquiridos para resolver problemas o mejorar procesos específicos. La investigación aplicada se enfoca en la aplicación práctica de los resultados obtenidos.
Tipos de investigación según el nivel de profundización
Dependiendo del nivel de profundización, podemos encontrar diferentes tipos de investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa.
Investigación exploratoria
La investigación exploratoria tiene como objetivo realizar un primer acercamiento a aspectos que no han sido analizados previamente. En este tipo de investigación, se busca generar hipótesis y obtener una visión general de un tema o fenómeno determinado. Es una etapa inicial que permite identificar variables relevantes y definir futuras investigaciones más específicas.
Investigación descriptiva
La investigación descriptiva busca establecer una descripción completa de un fenómeno sin buscar las causas o consecuencias del mismo. En este tipo de investigación, se recopila información detallada sobre variables y características específicas con el fin de brindar una visión clara y precisa del fenómeno estudiado.
Investigación explicativa
La investigación explicativa tiene como objetivo determinar las causas y consecuencias de un fenómeno concreto. En este tipo de investigación, se busca establecer relaciones de causa y efecto, profundizando en la comprensión de los factores que influyen en determinado fenómeno. Se busca responder a preguntas del tipo “¿por qué sucede esto?” o “¿cuáles son las consecuencias de esto?”.
Tipos de investigación según el tipo de datos recopilados
Los tipos de investigación también pueden clasificarse según el tipo de datos que se recopilan: cualitativa y cuantitativa.
Investigación cualitativa
La investigación cualitativa se basa en la obtención de datos no cuantificables a través de la observación y el análisis de testimonios o entrevistas. Este tipo de investigación se enfoca en comprender la realidad desde una perspectiva más subjetiva, explorando percepciones, opiniones y experiencias de los participantes. La investigación cualitativa permite profundizar en aspectos difíciles de medir o cuantificar, brindando una visión más completa y contextualizada del fenómeno estudiado.
Investigación cuantitativa
Por otro lado, la investigación cuantitativa se basa en la recopilación y análisis de datos cuantificables, es decir, aquellos que pueden ser medidos y expresados en números. Este tipo de investigación utiliza técnicas estadísticas para analizar y generalizar los resultados obtenidos. La investigación cuantitativa permite establecer relaciones y patrones a partir de la medición y análisis de datos objetivos.
Tipos de investigación según el grado de manipulación de variables
Según el grado de manipulación de variables, podemos encontrar tres tipos de investigación: experimental, cuasi-experimental y no experimental.
Investigación experimental
La investigación experimental implica la manipulación de variables en condiciones controladas. En este tipo de investigación, se busca establecer relaciones causales y determinar el efecto que una variable tiene sobre otra. Se utilizan grupos de control y grupos experimentales para comparar los resultados y establecer conclusiones.
Investigación cuasi-experimental
La investigación cuasi-experimental es similar a la investigación experimental, pero con menos control sobre todas las variables. En este tipo de investigación, se realizan manipulaciones de variables, pero no se pueden controlar todos los factores que podrían influir en los resultados. A pesar de ello, se busca establecer relaciones causales y determinar efectos.
Investigación no experimental
La investigación no experimental se basa en la observación y recopilación de datos sin manipulación de variables. En este tipo de investigación, se busca comprender fenómenos tal como ocurren en la realidad, sin intervenir en ellos. Se utiliza la observación sistemática y la recopilación de datos para obtener información relevante y describir los fenómenos estudiados.
Tipos de investigación según el método de inferencia
Según el método de inferencia utilizado, podemos encontrar tres tipos de investigación: deductiva, inductiva e hipotético-deductiva.
Investigación deductiva
La investigación deductiva se basa en la verificación o falsación de premisas. Parte de una teoría general y busca comprobar si las premisas establecidas son correctas o no. Se parte de lo general para llegar a lo particular, estableciendo relaciones lógicas entre los conceptos y las observaciones realizadas.
Investigación inductiva
La investigación inductiva se basa en la obtención de conclusiones a partir de la observación de casos particulares. A partir de la recopilación de datos y la observación de patrones, se generan conclusiones o teorías más generales. Se parte de lo particular para llegar a lo general, estableciendo generalizaciones a partir de los casos estudiados.
Investigación hipotético-deductiva
La investigación hipotético-deductiva se basa en la generación de hipótesis a partir de hechos observados y su comprobación mediante experimentación. En este tipo de investigación, se establecen hipótesis que se someten a prueba a través de la experimentación y el análisis de los resultados obtenidos. Se parte de la observación de hechos concretos para generar hipótesis y ponerlas a prueba de manera sistemática.
Tipos de investigación según el periodo temporal
Por último, según el periodo temporal en que se realiza, podemos encontrar dos tipos de investigación: longitudinal y transversal.
Investigación longitudinal
La investigación longitudinal implica el seguimiento de sujetos o procesos a lo largo de un periodo de tiempo determinado. En este tipo de investigación, se busca analizar cambios y evoluciones en determinadas variables a lo largo del tiempo. Se utilizan mediciones y observaciones repetidas para establecer patrones y tendencias.
Investigación transversal
La investigación transversal implica la comparación de características en diferentes sujetos en un momento concreto. En este tipo de investigación, se busca obtener información de diferentes sujetos en un momento específico, sin seguimiento a lo largo del tiempo. Se analizan variables y características de manera simultánea, buscando establecer diferencias o similitudes entre los sujetos estudiados.
La investigación es una herramienta esencial en el ámbito científico y académico. Se lleva a cabo con el objetivo de descubrir algo nuevo, obtener conocimientos, explicar realidades o resolver cuestiones específicas. Existen diferentes tipos de investigación según su propósito, nivel de profundización, tipo de datos recopilados, grado de manipulación de variables, método de inferencia y periodo temporal en que se realiza. Cada tipo de investigación tiene características específicas y se utiliza en diferentes contextos y situaciones. Conocer los diferentes tipos de investigación nos permite entender mejor cómo se lleva a cabo el proceso de investigación y cómo se obtienen los resultados que contribuyen al avance del conocimiento en diferentes disciplinas.