Los 10 experimentos psicológicos impactantes de la historia
Explorar el mundo de la psicología es fascinante, pero también puede ser escalofriante cuando nos adentramos en los experimentos más perturbadores realizados a lo largo de la historia. Estos experimentos han sido ampliamente discutidos y estudiados debido a sus implicaciones éticas y a los resultados perturbadores que arrojaron. A continuación, te presentamos algunos de los más inquietantes.
“¿Hasta dónde estarías dispuesto a llegar por la obediencia a la autoridad?”.
El experimento del pequeño Albert
Uno de los experimentos más conocidos y perturbadores es el del pequeño Albert, llevado a cabo por el psicólogo John B. Watson en la Universidad de Johns Hopkins en 1920. Este experimento, que utilizó el condicionamiento clásico, consistió en asociar un estímulo neutral (una rata blanca) con un estímulo incondicionado (un ruido fuerte). El objetivo era crear miedo en el niño hacia la rata blanca mediante la asociación con el ruido.
A pesar de que en su momento fue considerado como un avance en la comprensión del condicionamiento, hoy en día este experimento sería considerado inmoral. El daño psicológico causado al pequeño Albert fue evidente y su bienestar no fue tomado en cuenta durante el experimento. Esto nos lleva a reflexionar sobre los límites éticos de la investigación en psicología y la importancia de garantizar el bienestar de los participantes.
Los experimentos de conformidad de Asch
Otro experimento que ha causado controversia y ha explorado el poder de la conformidad es el realizado por Solomon Asch en la Universidad de Swarthmore en 1951. En este experimento, se cuestionaba la influencia del grupo sobre las respuestas individuales. Los participantes debían igualar las longitudes de líneas, pero los actores daban respuestas incorrectas a propósito.
El resultado fue impactante: 37 de los 50 participantes estuvieron de acuerdo con las respuestas incorrectas del grupo en al menos una ocasión. Esto demuestra la presión social que puede ejercerse sobre un individuo para que se ajuste a las normas del grupo, incluso cuando estas normas están claramente equivocadas. Estos experimentos nos hacen reflexionar sobre nuestra propia capacidad para resistir la influencia de la mayoría y defender nuestras opiniones y creencias.
El efecto espectador
El efecto espectador es otro fenómeno psicológico intrigante que fue investigado en un experimento realizado por John Darley y Bibb Latané en 1968. Este experimento se basó en el caso del asesinato de Kitty Genovese, en el cual numerosos testigos presenciales no tomaron acción para ayudar. Los psicólogos querían comprender por qué las personas no reaccionan ante una emergencia cuando hay más personas presentes.
El experimento consistió en simular una situación de emergencia en la que los participantes creían escuchar a otra persona en problemas. El resultado fue alarmante: el tiempo de respuesta para reportar la emergencia fue significativamente más lento cuando había más personas presentes. Esto demostró que la presencia de otros puede inhibir la toma de acción para ayudar, ya que cada individuo asume que alguien más lo hará. Este fenómeno es conocido como el efecto espectador y nos hace reflexionar sobre nuestra propia responsabilidad en situaciones de emergencia.
El experimento de la obediencia de Milgram
En 1961, Stanley Milgram llevó a cabo un controvertido experimento en la Universidad de Yale para estudiar la obediencia a la autoridad. El experimento consistía en que los participantes creían que estaban administrando descargas eléctricas a otros participantes como forma de castigo por respuestas incorrectas en un cuestionario. A medida que las respuestas incorrectas se acumulaban, las descargas se volvían más intensas.
Lo perturbador del experimento fue que la mayoría de los participantes continuaron administrando descargas a pesar del sufrimiento aparente del “aprendiz” y a pesar de que creían que podían causar graves lesiones o incluso la muerte. Esto plantea preguntas sobre la influencia de la autoridad y hasta qué punto estamos dispuestos a seguir instrucciones que van en contra de nuestros valores y que pueden causar daño a los demás.
Experimentos con primates de Harlow
Otro experimento escalofriante fue realizado por Harry Harlow en la Universidad de Wisconsin en la década de 1950. Harlow estudió la dependencia infantil utilizando monos rhesus en lugar de bebés humanos. Suavemente, este experimento reveló la importancia del contacto físico y emocional para el desarrollo saludable.
Los experimentos de Harlow implicaban la separación de las crías de sus madres y la colocación en jaulas con “madres artificiales” de alambre o tela. Los resultados fueron impactantes: los monos criados sin contacto físico y emocional mostraban problemas de desarrollo y comportamiento. Esto resalta la importancia del apego en los primeros años de vida y nos hace cuestionar los límites éticos de la investigación en psicología animal.
Influencia social y ética en la investigación psicológica
Además de los experimentos mencionados anteriormente, es importante explorar el tema de la influencia social y ética en la investigación psicológica en general. A lo largo de los años, los códigos de conducta ética en psicología han evolucionado para proteger a los participantes y garantizar una investigación responsable.
Los investigadores ahora deben obtener el consentimiento informado de los participantes antes de su participación en un estudio. También se han establecido regulaciones para proteger la privacidad y la confidencialidad de los datos recopilados durante la investigación. Estas regulaciones son cruciales para garantizar el bienestar de los participantes y para evitar cualquier forma de explotación o daño.
Los experimentos controvertidos mencionados anteriormente, y otros similares, han llevado a cambios en las regulaciones éticas. Estos casos han demostrado la importancia de la beneficencia en la investigación psicológica, es decir, asegurarse de que los beneficios superen los posibles riesgos para los participantes. Es esencial que los investigadores consideren cuidadosamente las implicaciones éticas de sus estudios y establezcan limitaciones adecuadas para proteger a los sujetos de estudio.
La ética y responsabilidad en el ámbito científico
La ética y la responsabilidad son aspectos fundamentales del ámbito científico, incluyendo la psicología. Es responsabilidad de los científicos garantizar el trato ético de los sujetos de estudio y proteger su bienestar.
Es esencial reflexionar sobre las implicaciones éticas de la investigación psicológica y considerar el impacto potencial de los hallazgos en los individuos y en la sociedad en general. Los científicos deben tener en cuenta el principio de no maleficencia, es decir, no causar daño a los participantes o a la sociedad mediante sus investigaciones.
Además, es necesario que los científicos divulguen los resultados de manera responsable y ética. Esto implica presentar los hallazgos de manera clara y precisa, evitando cualquier forma de distorsión o exageración que pueda llevar a conclusiones incorrectas o perjudiciales.
Conclusión, los experimentos psicológicos mencionados anteriormente, así como otros de carácter controvertido, nos invitan a reflexionar sobre los límites éticos de la investigación en psicología. Estos experimentos han demostrado la importancia de proteger a los participantes, obtener su consentimiento informado y garantizar la beneficencia en la investigación. Asimismo, nos hacen reflexionar sobre la influencia de la autoridad y la presión social en nuestras decisiones, así como sobre la importancia del contacto físico y emocional para el desarrollo saludable. Como científicos y como sociedad, debemos aprender de estos experimentos y promover una investigación responsable y ética en el campo de la psicología.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál fue el experimento más perturbador de todos?
- ¿Cómo evolucionaron los códigos de conducta ética en la psicología?
- ¿Cuáles son las implicaciones éticas de la investigación psicológica?
- ¿Cómo influye la presión social en nuestras decisiones?
- ¿Cuál es la importancia del contacto físico y emocional en el desarrollo saludable?
Podría decirse que el experimento más perturbador de esta lista es el del pequeño Albert, debido al daño psicológico causado al niño. Sin embargo, todos los experimentos mencionados presentan aspectos perturbadores y han sido objeto de debate ético.
A lo largo de los años, los códigos de conducta ética en psicología han evolucionado para proteger a los participantes y garantizar una investigación responsable. Se han establecido regulaciones para obtener el consentimiento informado, proteger la privacidad y confidencialidad de los datos, y garantizar la beneficencia en la investigación.
Las implicaciones éticas de la investigación psicológica son vastas. Es necesario considerar el bienestar de los participantes, evitar la explotación y el daño, y garantizar que los beneficios superen los posibles riesgos. También es importante divulgar los resultados de manera responsable y evitar la distorsión o exageración.
Los experimentos de Asch y el efecto espectador muestran cómo la presión social puede influir en nuestras decisiones. En el experimento de Asch, los participantes estuvieron de acuerdo con respuestas incorrectas del grupo debido a la influencia social. En el caso del efecto espectador, la presencia de otras personas puede inhibir nuestra toma de acción en situaciones de emergencia.
Los experimentos de Harlow demostraron que el contacto físico y emocional es fundamental para un desarrollo saludable. Los monos criados sin contacto mostraron problemas de desarrollo y comportamiento. Esto resalta la importancia del apego en los primeros años de vida y la necesidad de atención y cuidado emocional.
Conclusión:
Los experimentos psicológicos más escalofriantes nos invitan a reflexionar sobre los límites éticos de la investigación en este campo. A través de ellos, hemos aprendido sobre la influencia de la autoridad y la presión social, así como la importancia del contacto físico y emocional en el desarrollo saludable. Es nuestro deber como científicos y como sociedad aprender de estos experimentos y promover una investigación responsable y ética en la psicología.
