Cáncer de colon: síntomas y factores de riesgo
El cáncer de colon es una enfermedad que afecta a un gran número de personas en todo el mundo. En España, se estima que en el año 2020 habrá alrededor de 246.713 nuevos casos de cáncer en general, y entre 28.500 y 33.800 de ellos serán cáncer de colon. Estos números son alarmantes y ponen de manifiesto la importancia de comprender y difundir información sobre esta enfermedad.
¿Qué es el cáncer de colon?
El cáncer de colon es un tipo de tumor maligno que se desarrolla en el colon, que es la parte final del intestino grueso. Este tipo de cáncer se origina a partir de una mucosa del colon contenida en un pólipo existente. Los pólipos son crecimientos anormales en la pared interna del colon y pueden ser benignos o malignos. El cáncer de colon se produce cuando un pólipo maligno crece y se multiplica de manera descontrolada.
Síntomas de alerta del cáncer de colon
El cáncer de colon puede presentar una variedad de síntomas que pueden variar de una persona a otra. Algunos de los síntomas de alerta más comunes incluyen:
- Sangre en las heces: Este es uno de los síntomas más evidentes y puede ser un signo de cáncer de colon. Si notas sangre en tus heces, es importante que consultes a un médico de inmediato.
- Diagnóstico de anemia: La presencia de anemia puede ser un indicio de cáncer de colon. La anemia se produce cuando los niveles de hemoglobina en la sangre son bajos, lo cual puede ser causado por la presencia de un tumor en el colon.
- Cansancio excesivo: Si sientes un cansancio extremo sin motivo aparente, esto puede ser un síntoma de cáncer de colon. El tumor puede afectar la absorción de nutrientes en el cuerpo, lo cual puede causar fatiga constante.
- Sensación de estar hinchado: Si experimentas una sensación de hinchazón persistente en el abdomen, esto puede ser un signo de cáncer de colon. El tumor puede ejercer presión en los órganos internos, lo cual puede causar esta sensación de hinchazón.
- Dolor en el abdomen: El dolor abdominal puede ser un síntoma de diversas enfermedades, incluyendo el cáncer de colon. Si experimentas dolor persistente en el abdomen, es importante que consultes a un médico para descartar cualquier problema grave.
- Variación en las deposiciones: Si notas cambios en tus deposiciones, como diarrea o estreñimiento persistentes, esto puede ser un síntoma de cáncer de colon. El tumor puede obstruir el paso normal de las heces, lo cual puede causar estos cambios en las deposiciones.
- Heces más estrechas: Si tus heces se vuelven más estrechas de lo habitual, esto puede ser un signo de cáncer de colon. El tumor puede estrechar el paso de las heces a través del colon, lo cual puede causar este cambio en la forma de las heces.
- Aparición de ictericia: La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y los ojos, y puede ser un síntoma de cáncer de colon en etapas avanzadas. Esto ocurre cuando el tumor obstruye los conductos biliares, lo cual puede causar un aumento de la bilirrubina en la sangre.
Factores de riesgo para el cáncer de colon
Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de colon. Algunos de los factores de riesgo más comunes incluyen:
- Sobrepeso: El sobrepeso y la obesidad están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon. Se cree que el exceso de grasa corporal puede desencadenar cambios en el cuerpo que promueven el crecimiento de tumores.
- Inactividad física: La falta de actividad física regular también está asociada con un mayor riesgo de cáncer de colon. El ejercicio regular puede ayudar a mantener un peso saludable y reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
- Dieta poco saludable: Una dieta rica en carnes rojas y procesadas, alimentos fritos y grasas saturadas puede aumentar el riesgo de cáncer de colon. Por otro lado, una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y fibra puede ayudar a reducir el riesgo de esta enfermedad.
- Consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol ha sido asociado con un mayor riesgo de cáncer de colon. Se recomienda limitar la ingesta de alcohol y mantener un consumo moderado para reducir el riesgo de esta enfermedad.
- Antecedentes personales o familiares de cáncer: Si tienes antecedentes personales o familiares de cáncer de colon, es importante que estés alerta y te realices chequeos regulares. Los antecedentes familiares de esta enfermedad pueden aumentar el riesgo de desarrollarla.
El cáncer de colon es una enfermedad grave que afecta a un gran número de personas en España y en todo el mundo. Es importante estar informado sobre los síntomas de alerta y los factores de riesgo asociados con esta enfermedad para poder detectarla a tiempo y recibir el tratamiento adecuado. Si experimentas alguno de los síntomas mencionados anteriormente o tienes factores de riesgo, no dudes en consultar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento preciso.